Les requins infirmières utilisent leurs barbeaux pour détecter les champs électriques produits par d'autres animaux. Cela les aide à trouver de la nourriture, car ils peuvent détecter les champs électriques de proie enfouis dans le sable ou cachés dans des crevasses. Les barbecules sont également utilisés pour détecter les prédateurs et autres menaces potentielles.