Les guépards sont des animaux carnivores qui s'attaquent principalement à des ongulés de taille moyenne tels que les gazelles, les impalas, les gnoues et les zèbres. Ces ongulés fournissent aux guépards des nutriments et de l'énergie essentiels pour maintenir leur style de vie et leurs stratégies de chasse au rythme rapide. Les petits animaux comme les lapins, les lièvres et les oiseaux peuvent parfois faire partie de leur alimentation, mais ils consomment rarement de gros animaux tels que les girafes ou les éléphants.
Les guépards sont des prédateurs d'embuscade, ce qui signifie qu'ils dépendent de la vitesse et de l'agilité plutôt que de la force pour capturer leurs proies. Leurs corps musculaires et leurs longues jambes minces leur permettent d'atteindre des vitesses incroyables allant jusqu'à 120 kilomètres par heure (75 miles par heure) en rafales courtes. Une fois qu'ils ont repéré une cible potentielle, les guépards traquent soigneusement leurs proies jusqu'à ce qu'ils entrent à une distance de frappe.
Lorsque le guépard se rapproche suffisamment, il accélère rapidement et poursuit sa proie. Les griffes du guépard ne sont pas rétractables comme celles des autres grands chats; Au lieu de cela, ils ont des griffes semi-rétractables qui fournissent une traction supplémentaire lors de poursuites à grande vitesse. Une fois que le guépard a rattrapé sa proie, il utilise ses mâchoires fortes pour offrir une morsure puissante qui sépare généralement la trachée de la proie ou la veine jugulaire, conduisant à une mort rapide.
Après avoir capturé leurs proies, les guépards le consomment généralement sur place. Ils mangent la viande et les organes internes, laissant la peau, les os et les sabots pour les charognards. Ils préfèrent les tueries fraîches et évitent de consommer des charognes, de sorte qu'ils font généralement plusieurs victimes sur leur territoire pour assurer un approvisionnement alimentaire cohérent.