En général, il est illégal de tuer un animal qui figure sur la liste des espèces en voie de disparition. Aux États-Unis, la loi sur les espèces menacées (ESA) protège les espèces qui sont considérées comme en danger d'extinction. L'ESA rend illégal de «prendre» toutes les espèces menacées, qui comprennent la mort, le nuire ou le harcèlement. Il y a quelques exceptions à cette règle, comme lorsque l'animal est tué en légitime défense ou pour la recherche scientifique. Cependant, ces exceptions sont interprétées étroitement et doivent être spécifiquement autorisées par le gouvernement.
Dans d'autres pays, les lois protégeant les espèces menacées peuvent varier. Certains pays ont des lois similaires à l'ESA, tandis que d'autres peuvent avoir des lois moins strictes ou pas du tout. Il est important de rechercher les lois de votre juridiction spécifique avant de prendre des mesures qui pourraient potentiellement nuire à une espèce en voie de disparition.