La similarité externe entre les baleines et les poissons est un exemple classique d’évolution convergente, dans laquelle des espèces non apparentées développent des traits similaires en raison de pressions environnementales similaires.
Les baleines sont des mammifères qui se sont adaptés à un mode de vie entièrement aquatique, tandis que les poissons sont des vertébrés qui ont évolué pour vivre dans l'eau. Malgré leurs histoires évolutives très différentes, les deux groupes ont développé des corps profilés, des nageoires et d’autres adaptations qui leur permettent de se déplacer efficacement dans l’eau.
La forme externe commune des baleines et des poissons est le résultat d'une sélection naturelle agissant sur les deux groupes pour s'adapter au mieux à leur environnement aquatique. La forme profilée réduit la traînée et permet une nage rapide, les palmes assurent maniabilité et stabilité, et une couche protectrice de peau ou d'écailles aide à réduire la friction et à prévenir la perte d'eau.
Cependant, l’anatomie interne des baleines et des poissons révèle leurs lignées évolutives distinctes. Les baleines ont des caractéristiques de mammifères, telles que le sang chaud, la capacité de donner naissance à des petits vivants et des poumons pour respirer de l'air. Les poissons, quant à eux, ont le sang froid, pondent des œufs et possèdent des branchies pour extraire l'oxygène de l'eau.
Ainsi, même si les baleines et les poissons peuvent se ressembler de l’extérieur, leurs structures internes, leur histoire évolutive et leur physiologie sont profondément différentes, reflétant leurs adaptations uniques à leurs environnements aquatiques respectifs.