Bien que l'extinction des requins baleines puisse avoir des impacts écologiques profonds, il est peu probable qu'il affecte directement les humains de manière significative. Les requins baleines se nourrissent principalement du plancton et des petits poissons et n'interagissent pas activement avec les humains. Leurs principaux rôles écologiques consistent à maintenir la biodiversité marine et à jouer un rôle dans le cycle des nutriments dans l'océan.
Les conséquences potentielles de l'extinction des requins baleines comprennent les perturbations des écosystèmes marins qui reposent sur leur présence pour le transport des nutriments et le maintien des réseaux alimentaires trophiques. Ces perturbations peuvent à leur tour affecter d'autres espèces marines, y compris celles récoltées pour la consommation humaine, mais tout effet sur les pêches humaines serait probablement indirecte et non aussi grave que celles causées par la surpêche, le changement climatique et la destruction de l'habitat.
En fin de compte, les requins baleines ont une signification directe minimale pour la vie humaine par rapport à d'autres espèces menacées qui fournissent de la nourriture, soutiennent les services écosystémiques ou même servent de sources de connaissances scientifiques et médicales.