Les critères d'une espèce à choisir pour la protection contre la loi sur les espèces menacés sont les suivants:
1. L'espèce doit être en danger d'extinction dans toute la partie ou une partie importante de sa gamme. Cela signifie que l'espèce fait face à un risque élevé d'extinction dans la nature en raison de facteurs tels que la perte d'habitat, la chasse, le changement climatique ou d'autres menaces.
2. L'espèce doit être l'une des éléments suivants:
* Une espèce indigène des États-Unis
* Une espèce trouvée dans les eaux territoriales des États-Unis
* Une espèce que l'on trouve en haute mer et qui est soit un poisson mammifère marin ou anadromous (poissons qui migrent de l'océan vers les rivières d'eau douce et les ruisseaux pour frayer)
3. L'espèce doit être "en danger" ou "menacée" selon les définitions suivantes:
* en danger signifie qu'une espèce est en danger immédiat d'extinction dans tout ou une partie importante de sa gamme.
* menacé signifie qu'une espèce est susceptible de devenir en danger dans un avenir prévisible tout au long de tout ou d'une partie importante de sa gamme.
Le United States Fish and Wildlife Service (USFWS) et le National Marine Fisheries Service (NMFS) sont les deux agences fédérales responsables de la mise en œuvre de la loi sur les espèces menacées. Ces agences utilisent une variété de facteurs pour déterminer si une espèce répond aux critères de liste en vertu de la loi, notamment:
* Taille et tendances de la population
* Perte de l'habitat et fragmentation
* Menaces de la chasse, de la pêche ou d'autres activités humaines
* Impacts sur le changement climatique
* Le rôle de l'espèce dans l'écosystème
Les USFWS et les NMF considèrent également les impacts économiques et sociaux de l'énumération d'une espèce en vertu de la loi. Si les coûts de protection de l'espèce l'emportent sur les avantages, l'espèce peut ne pas être répertoriée.
Une fois qu'une espèce est répertoriée en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, elle reçoit un certain nombre de protections. Ces protections incluent:
* Prohibitions contre la chasse, la pêche ou la collecte des espèces
* Restrictions sur le développement ou d'autres activités qui pourraient nuire à l'espèce ou à son habitat
* Les exigences pour que les agences fédérales consultent les USFWS ou les NMF avant de prendre des mesures qui pourraient affecter l'espèce
La loi sur les espèces en voie de disparition a réussi à protéger de nombreuses espèces de l'extinction. Cependant, c'est une loi complexe et controversée, et il y a un débat continu sur la façon dont il devrait être mis en œuvre.