L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une autorité internationale sur l'évaluation du statut de conservation, définit les espèces en danger comme celles qui font face à un risque très élevé d'extinction dans la nature en raison de divers facteurs tels que la perte d'habitat, la chasse, le braconnage, les maladies et le changement climatique.
Selon les critères de l'UICN, une espèce est considérée comme en danger lorsqu'elle remplit l'une des conditions suivantes:
1. Taille de la population:
- Moins de 2 500 individus matures restants.
2. Distribution géographique:
- se produit dans une zone géographique très restreinte, avec une menace qui pourrait rapidement affecter l'ensemble de la population.
3. Décline de la population:
- La baisse du nombre d'individus matures de plus de 50% au cours des dix dernières années ou trois générations.
4. Fragmentation et isolement:
- existe dans des populations fragmentées ou gravement fragmentées, indiquant une forte vulnérabilité aux menaces.
5. Déclin ou fluctuation continue:
- continue de diminuer, même si la taille actuelle de la population est supérieure à 2 500 personnes.
6. Probabilité d'extinction:
- Il y a une probabilité d'extinction dans la nature estimée à 20% au cours des 20 prochaines années.
Des exemples d'espèces menacées comprennent le panda géant, les rhinocéros noirs, la baleine bleue, l'orang-outan et le léopard des neiges. Les espèces classées comme en voie de disparition nécessitent des efforts de conservation immédiats et des mesures pour protéger leurs populations et assurer leur survie à l'état sauvage.