L'extinction est étroitement liée à la spéciation grâce à plusieurs mécanismes interdépendants:
Opportunité écologique :L'extinction ouvre les niches écologiques et réduit la concurrence pour les ressources. Lorsque les espèces disparaissent, les écosystèmes connaissent une biodiversité réduite, laissant derrière lui des espaces écologiques vacants. Cela crée des opportunités pour d'autres espèces d'élargir leur gamme, de s'adapter à de nouveaux environnements et de subir une diversification écologique. Cela peut accélérer le processus de spéciation, car les espèces exploitent les niches inoccupées et évoluent pour combler les lacunes laissées par les espèces éteintes.
dynamique de prédateur-proie :Les événements d'extinction peuvent perturber les relations prédateur-proie, affectant la survie et l'évolution des espèces de prédateurs et de proies. Lorsque les prédateurs disparaissent, leurs espèces de proies peuvent subir une pression de prédation et une croissance démographique réduites, permettant la diversification. D'un autre côté, la perte d'espèces de proies peut forcer les prédateurs à s'adapter à de nouvelles sources alimentaires ou à étendre leur régime alimentaire pour survivre, à conduire un changement évolutif et à entraîner une spéciation.
Release compétitive :L'extinction peut réduire la concurrence entre les espèces étroitement apparentées, ce qui peut stimuler une spéciation rapide. Lorsqu'une espèce concurrente disparaît, l'expérience des espèces survivantes a diminué la concurrence pour la nourriture, le territoire et d'autres ressources. Cette version compétitive permet aux espèces survivantes d'explorer de nouvelles adaptations, de se propager dans de nouveaux habitats et de réduire l'hybridation, qui contribuent toutes à leur diversification et à leur spéciation.
Spéciation allopatrique :L'extinction peut conduire à une spéciation allopatrique, qui se produit lorsque les populations d'une espèce deviennent géographiquement isolées en raison de changements géologiques ou d'autres barrières. Les extinctions de masse, comme celle qui anéanti les dinosaures, peut fragmenter les populations et conduire à l'isolement à long terme. Au fil du temps, les populations isolées peuvent accumuler des différences génétiques et s'adapter indépendamment, ce qui évenait finalement naissance à des espèces distinctes.
Relations coévolutionnaires :L'extinction peut également perturber les relations coévolutionnaires complexes entre les espèces, où une espèce dépend d'une autre pour la survie. Si une espèce d'une paire coévolutionnaire disparaît, elle peut avoir de graves conséquences pour les autres espèces. Cela peut exercer une pression sur les espèces survivantes pour s'adapter à de nouveaux partenaires ou à des conditions écologiques, ce qui a potentiellement stimulé la spéciation en réponse à la perte de leurs homologues cueillis.
Il est important de noter que si l'extinction peut créer des opportunités de spéciation, elle contribue également directement à la perte de diversité des espèces. L'interaction entre l'extinction et la spéciation façonne la biodiversité et la trajectoire évolutive des écosystèmes sur de longues périodes de temps géologique.