En écologie, une niche est le rôle et la position qu'occupe une espèce dans son environnement, y compris les ressources qu'elle utilise, les conditions qu'elle peut tolérer et les interactions qu'elle entretient avec d'autres espèces. Il englobe tous les facteurs environnementaux qui affectent la survie et la reproduction d'une espèce.
La niche d'une espèce est déterminée par divers facteurs tels que :
1. Habitat :L'emplacement physique ou l'environnement où vit une espèce.
2. Utilisation de la nourriture et des ressources :ressources spécifiques, telles que la nourriture, l'eau, les abris et les sites de nidification, dont une espèce a besoin pour survivre et se reproduire.
3. Interactions avec d'autres espèces :cela inclut la compétition, la prédation, le mutualisme et le parasitisme, qui peuvent influencer la niche d'une espèce et la dynamique des populations.
4. Conditions environnementales : l'ensemble des facteurs abiotiques, tels que la température, l'humidité, le pH et la disponibilité de la lumière, qu'une espèce peut tolérer et dans lesquels elle peut prospérer.
5. Adaptations comportementales :comportements et stratégies uniques qu'une espèce a développés pour exploiter sa niche particulière et survivre dans son environnement.
Le concept de niche est essentiel pour comprendre les relations et interactions complexes entre les espèces au sein d’un écosystème. Il aide les écologistes à comprendre le rôle fonctionnel de chaque espèce et comment elles coexistent et se disputent les ressources dans leurs environnements respectifs. En étudiant les niches, les scientifiques acquièrent des connaissances sur la répartition des espèces, les modèles de biodiversité et les conséquences écologiques des perturbations environnementales et des extinctions d’espèces.