Bien que les poissons koi revêtent un symbolisme important dans diverses cultures chinoises, ils ne constituent pas spécifiquement un symbole du Nouvel An chinois. Le symbole le plus reconnaissable du Nouvel An chinois est le Nian, une bête mythologique des mythes chinois dont on dit qu'elle mange les gens. Ainsi, les Chinois affichent des images et des découpes de papier du Nian pour éloigner la bête.