La masse d'un pingouin impérial varie en fonction de la période de l'année et de l'âge et de la santé du pingouin individuel. Pendant la saison de reproduction, un pingouin impérial moyen pèse environ 30 à 35 kilogrammes (66-77 livres). En quittant leur terrain de reproduction, les adultes peuvent peser aussi peu que 23 kilogrammes (51 livres). À la fin de leur mue vers janvier et février, certains pingouins, en particulier les hommes, peuvent peser aussi peu que 11 kilogrammes (24 livres).