La population exacte d'ours polaires en 1900 n'est pas connue avec certitude en raison du nombre limité de données et de recherches menées au cours de cette période. Historiquement, les populations d’ours polaires n’ont été activement surveillées ou dénombrées qu’entre le milieu et la fin du 20e siècle. Certaines estimations et récits historiques suggèrent que la population mondiale d'ours polaires pouvait compter entre 5 000 et 12 000 individus au début du 20e siècle, mais ces estimations devraient être considérées comme incertaines sans des enquêtes de population plus complètes.