La perte de loups a un effet profond et en cascade sur la chaîne alimentaire , souvent appelé une cascade trophique . Voici une ventilation des impacts:
Impacts directs:
* augmentation des populations de proies: Sans loups pour les chasser, les populations de proies comme les wapitis, les cerfs et les orignaux peuvent exploser. Cela conduit au surpâturage et à la destruction de la végétation.
* décalage dans le comportement des proies: Les loups influencent le comportement des proies. Avec les loups autour, les proies sont plus prudentes et évitent les zones avec des aliments abondants, conduisant à un écosystème plus équilibré. Sans loups, les proies deviennent moins prudentes et peuvent surprasser certaines zones.
Impacts indirects:
* Diminution de la diversité des plantes: Le surpâturage par les populations de proies non contrôlées peut réduire la diversité des plantes, éliminant les habitats d'autres espèces.
* Impact sur les autres prédateurs: La perte de loups peut bénéficier aux prédateurs plus petits comme les coyotes, qui peuvent prospérer en l'absence de leur premier concurrent. Cela peut conduire à un déséquilibre dans la communauté des prédateurs.
* Réduction de la qualité de l'eau: Le surpâturage peut entraîner l'érosion et la sédimentation des sols dans les voies navigables, ce qui a un impact négatif sur la qualité de l'eau.
* Risque accru de maladie: Des densités de proies plus élevées peuvent augmenter le risque de flambées de maladies, affectant à la fois les proies et les autres espèces.
Exemples:
* Parc national de Yellowstone: Après la réintroduction des loups en 1995, le parc a été témoin d'un changement spectaculaire dans l'écosystème. Les populations de wapitis ont été contrôlées, la végétation récupérée et la biodiversité a augmenté.
* Parc national d'Isle Royale: La perte de loups sur cette île du lac Supérieur a conduit à une explosion dans les populations d'orignaux, ce qui a décimé la végétation de l'île. Cette cascade a eu un impact sur d'autres espèces, y compris la population de loups en déclin de l'île.
Conclusion:
La perte de loups a un impact significatif sur les écosystèmes. Ils jouent un rôle vital en tant que prédateurs Apex, en maintenant l'équilibre et la stabilité dans la chaîne alimentaire. La restauration des populations de loups peut avoir des conséquences positives, la restauration de la santé écologique et de la biodiversité.