Le cycle de vie des castors se compose de plusieurs étapes distinctes:
1. Naissance:
- Les kits de castor sont nés au printemps (généralement avril à juin) après une période de gestation d'environ 105 jours.
- Une litière se compose généralement de 2 à 4 kits, mais peut aller de 1 à 8 kits.
- Les kits naissent aveugles et impuissants et sont soignés par leur mère pendant plusieurs semaines.
2. Sevrage et croissance:
- Les kits de castor commencent à manger des aliments solides vers l'âge de 2 mois.
- Ils continuent de se développer rapidement et d'apprendre de leurs parents, comme la construction de barrages et de lodges, la nourriture pour la nourriture et la natation.
3. Dispersion:
- Les jeunes castors se dispersent généralement de leur colonie natale vers 2 ans pour établir leurs propres territoires.
- Ils peuvent parcourir des distances considérables à la recherche d'un habitat approprié.
4. Accouplement et reproduction:
- Les castors atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ans.
- L'accouplement se produit généralement en hiver (janvier à mars).
- Les castors sont monogames et forment des liaisons de paires à long terme, qui peuvent durer à vie.
5. Construction du barrage et construction du lodge:
- Une fois qu'une paire de castors établit un territoire, ils commencent à construire un barrage pour créer un étang.
- Le barrage est construit à l'aide de branches, de brindilles, de boue et d'autres matériaux.
- Les castors construisent également un lodge, qui sert de refuge, dans l'étang.
6. Alimentation et régime:
- Les castors sont herbivores et se nourrissent principalement d'écorce d'arbres, de plantes aquatiques et de feuilles.
- Ils utilisent leurs grandes queues plates pour la natation, la direction et le stockage des réserves de graisse.
7. Hibernation (facultatif):
- Dans certaines régions, les castors peuvent entrer dans un état de semi-hibernation pendant les mois les plus froids.
- Ils restent actifs mais réduisent leur consommation alimentaire et comptent sur des réserves de graisses stockées.
8. Suite de la construction et de l'entretien des barrages:
- Les castors continuent de maintenir et d'élargir leurs barrages tout au long de leur vie.
- Leurs barrages offrent une protection contre les prédateurs et régulent l'écoulement de l'eau, créant un habitat favorable pour eux-mêmes et d'autres espèces aquatiques.
9. Durée de vie:
- Les castors ont une durée de vie moyenne de 10 à 15 ans dans la nature, bien que certains puissent vivre jusqu'à 20 ans.
- Ils sont confrontés à des menaces de la perte de l'habitat, de la chasse et du changement climatique, ce qui peut avoir un impact sur leur population et leur survie.
Il est important de noter que le cycle de vie du castor peut varier en fonction de l'espèce (castor américain ou castor eurasien) et de la région spécifique qu'ils habitent.