Le panda géant a été nommé pour sa grande taille par rapport au reste de la famille des ours. Il s'agit du plus grand des ours vivants, mesurant 4,5 à 6,4 pieds (1,4 à 1,9 mètre) de longueur et pesant 220 à 300 livres (100 à 136 kilogrammes).
En plus de sa taille, le panda géant est également notable pour ses marques en noir et blanc, son régime unique de bambou et son statut d'espèce vulnérable.