Les pandas géants et les pandas inférieurs sont deux espèces distinctes de mammifères appartenant à différentes familles taxonomiques et présentent plusieurs différences notables. Voici quelques points de comparaison entre les deux:
1. Taille et apparence :
- pandas géants (Ailuropoda melanoleuca) :Les pandas géants sont plus grands, les adultes atteignant des longueurs allant jusqu'à 1,5 à 1,8 mètre (5-6 pieds) et pesant environ 100-150 kilogrammes (220-330 livres). Ils ont un motif de fourrure en noir et blanc distinctif, avec des taches noires autour des yeux, des oreilles, des jambes et des épaules, contrastant avec leurs corps blancs.
- Pandas moindre (Ailurus fulgens) :Les pandas inférieurs sont plus petits et plus minces, les adultes mesurant jusqu'à 50 à 64 centimètres (20-25 pouces) de longueur et pesant environ 3-6 kilogrammes (6,6-13,2 livres). Leur fourrure est de couleur brun rougeâtre, avec une queue touffue et ancrée et des marques faciales blanches ou crème distinctes, y compris des marques de larmes sous leurs yeux.
2. Habitat :
- pandas géants :Les pandas géants sont originaires des forêts tempérées et des régions montagneuses de la Chine centrale, principalement dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Ils habitent les zones avec des forêts de bambou denses à des altitudes allant de 1 500 à 3 000 mètres (4 900 à 9 800 pieds).
- Pandas moindre :Des pandas moindres se trouvent dans l'Est de l'Himalaya et les montagnes adjacentes, des pays couvrant des pays comme le Népal, le Bhoutan, l'Inde (Sikkim), la Chine (Yunnan, Sichuan) et le Myanmar. Ils habitent les forêts tempérées, les fourrés de bambou et les forêts de conifères mixtes, généralement à des altitudes plus élevées allant de 1 800 à 4 000 mètres (5 900 à 13 100 pieds).
3. Régime :
- pandas géants :Les pandas géants ont une alimentation spécialisée presque entièrement composée de bambou. Ils sont principalement herbivores et consomment diverses espèces de bambou, complétées occasionnellement avec des fruits et des insectes. Ils possèdent des adaptations uniques, comme un os du poignet modifié agissant comme un «pouce», pour aider à saisir et à manipuler des pousses de bambou.
- Pandas moindre :Les moindres pandas sont omnivores, avec un régime qui comprend du bambou, des fruits, des baies, des glands, des insectes et parfois de petits vertébrés comme les oiseaux et les rongeurs. Bien qu'ils se nourrissent principalement de bambou, ils ont une alimentation plus diversifiée par rapport aux pandas géants.
4. Comportement :
- pandas géants :Les pandas géants sont des créatures solitaires, sauf pendant la saison des amours. Ils passent une grande partie de leur temps à se reposer, à dormir et à se nourrir. Ils sont connus pour leurs mouvements lents et leur nature douce.
- Pandas moindre :Les pandas inférieurs sont également principalement solitaires, mais ils peuvent parfois former de petits groupes pendant la saison de reproduction ou lorsque la nourriture est abondante. Ils sont plus arboricoles que les pandas géants et passent un temps considérable dans les arbres, où ils construisent des nids pour le repos.
5. Statut de conservation :
- pandas géants :Les pandas géants sont classés comme "vulnérables" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), principalement en raison de la perte, de la fragmentation et du braconnage de l'habitat. Les efforts de conservation, y compris les zones protégées, les programmes de reproduction en captivité et les campagnes de sensibilisation du public, ont été mis en œuvre pour protéger leur population.
- Pandas moindre :Les moindres pandas sont également répertoriés comme "vulnérables" par l'UICN. Ils sont menacés de la dégradation de l'habitat, de la chasse et du commerce illégal. Les efforts de conservation, y compris les zones protégées et les initiatives de conservation communautaire, sont en cours pour protéger leurs populations.
Malgré le partage du nom «panda», les pandas géants et les pandas inférieurs sont des espèces différentes avec des caractéristiques distinctes, des rôles écologiques et des défis de conservation.