1. Régime eucalyptus : Les koalas sont presque exclusivement herbivores et se nourrissent presque entièrement de feuilles d'eucalyptus, pauvres en nutriments et riches en toxines. Leur système digestif spécialisé, comprenant un gros caecum et un long intestin postérieur, les aide à décomposer et à extraire les nutriments de ces feuilles. Les autres mammifères ont généralement un régime alimentaire plus varié, comprenant différentes matières végétales, insectes et viande.
2. Taille du cerveau réduite : Les koalas ont un cerveau disproportionnellement petit par rapport à leur taille corporelle. On pense qu’il s’agit d’une adaptation évolutive visant à conserver l’énergie, compte tenu de leur régime alimentaire faible en énergie.
3. Pochette et soins parentaux : Les koalas ont une poche dans laquelle les femelles élèvent et protègent leur unique progéniture, appelée joey. Le petit reste dans la pochette pendant plusieurs mois, allaitant et grandissant jusqu'à ce qu'il soit prêt à partir. Ceci est similaire aux autres mammifères marsupiaux, mais contrairement à la plupart des placentaires.
4. Mode de vie arboricole : Les koalas passent la plupart de leur temps dans les arbres et sont adaptés à un mode de vie arboricole. Ils ont des griffes acérées et une forte adhérence pour grimper et se déplacer dans les arbres.
5. Métabolisme lent et conservation de l'énergie : Les koalas ont un faible taux métabolique de base, ce qui signifie qu’ils conservent de l’énergie et peuvent survivre avec leur régime pauvre en nutriments. Ils passent beaucoup de temps à se reposer et à économiser leur énergie.