La vessie de varech, ou pneumatocyste, remplit de multiples fonctions en biologie du kelp:
1. Fondage:Le but principal de la vessie de varech est de fournir de la flottabilité à l'usine de varech. Le varech pousse dans des forêts sous-marines denses, où la lumière du soleil est limitée. Pour accéder à la lumière nécessaire à la photosynthèse, les plantes de varech doivent pousser vers la surface de l'eau. Les vessies remplies de gaz aident à garder la plante de varech en position verticale et à fournir l'ascenseur nécessaire pour flotter les frondes lourdes de varech vers la lumière du soleil.
2. Support structurel:la vessie de varech fournit également un soutien structurel à l'usine de varech. Les vessies agissent comme des flotteurs qui gardent les frondes de varech suspendus dans la colonne d'eau. Cela aide l'usine de varech à résister aux courants forts et à l'action des vagues qui sont courantes dans son environnement marin.
3. Échange de gaz:les vessies de varech jouent un rôle dans l'échange de gaz. Ils contiennent un mélange de gaz, y compris l'oxygène, l'azote et le dioxyde de carbone. Pendant la photosynthèse, les plantes de varech absorbent le dioxyde de carbone de l'eau et libèrent de l'oxygène. Une partie de cet oxygène est stockée dans la vessie du varech, offrant une réserve pour la respiration et la croissance de la plante.
4. Reproduction:Dans certaines espèces de varech, la vessie de varech est impliquée dans la reproduction. Lorsque l'usine de varech libère ses cellules reproductrices, ou spores, les vessies aident à disperser les spores sur une zone plus large, augmentant les chances de reproduction réussie.
5. Mécanisme de défense:la vessie de varech peut également servir de mécanisme de défense contre les prédateurs. Certaines espèces de varech produisent des composés chimiques qui dissuadent les herbivores de se nourrir de la plante. Ces composés peuvent être stockés dans la vessie du varech et libérés lorsque la plante est perturbée ou endommagée, dissuadant les prédateurs potentiels.