Le principal facteur de l'extinction du dodo était l'activité humaine. Les marins portugais ont découvert Maurice, la seule maison du dodo oiseau, au début du XVIe siècle. Les écosystèmes de l'île ont souffert des explorateurs apportant de nombreux animaux, tels que des rats, des porcs et des singes. Ces espèces introduites s'attaquaient directement aux œufs de dodo et aux jeunes Dodos, réduisant gravement la capacité de l'espèce à se reproduire et à survivre.
Les marins chassaient fréquemment des Dodos pour la nourriture et le sport, et leur mouvement lent et le manque de prédateurs naturels en ont fait une cible facile. La chasse à la viande, aux plumes et autres ressources a également contribué à leur population en baisse.
De plus, la destruction des habitats naturels du Dodo, principalement en raison de la défrichement des forêts de l'agriculture, a encore diminué leurs chances de survie.
Au fil du temps, ces facteurs combinés ont conduit à l'extinction totale de l'oiseau dodo à la fin du XVIIe siècle, moins de deux cents ans après sa découverte par les humains.