La couleur rose des flamants roses est principalement due à leur alimentation. Les flamants roses se nourrissent d'artémias, d'algues et d'autres petits organismes aquatiques contenant des pigments caroténoïdes. Les caroténoïdes sont des pigments naturels qui donnent aux plantes, aux algues et à certains animaux leurs couleurs éclatantes. Lorsque les flamants consomment ces organismes, les caroténoïdes sont absorbés et déposés dans leurs plumes, leur peau et d'autres tissus, ce qui leur donne leur coloration rose distinctive.
L'intensité de la couleur rose peut varier selon les différentes espèces de flamants roses et même au sein d'une même espèce en fonction de leur régime alimentaire et d'autres facteurs. Certains flamants roses peuvent apparaître d’un rose plus vif, tandis que d’autres peuvent avoir une teinte plus pâle. De plus, la couleur peut changer avec le temps, à mesure que le régime alimentaire et l'environnement de l'oiseau changent.
Il convient de noter que les flamants roses naissent avec des plumes blanches ou grises et développent progressivement leur coloration rose à mesure qu'ils grandissent et acquièrent des caroténoïdes dans leur alimentation.