Les ours polaires vivent dans le cercle arctique, qui comprend les régions les plus au nord du Canada, de l'Alaska, du Groenland, de la Russie et de la Norvège, tandis que les pingouins ne se trouvent pas dans le cercle arctique. La plupart des espèces de pingouins vivent dans l'hémisphère sud, principalement en Antarctique et dans les îles environnantes, ainsi qu'en Afrique du Sud et en Amérique du Sud.