Harold Frederick Shipman (14 janvier 1946 - 13 janvier 2004), également connu sous le nom de _Doctor Death_ ou _The Grim Reaper_, était un médecin généraliste anglais reconnu coupable du meurtre de 15 de ses patients entre 1975 et 1998. On pense qu'il pourrait avoir a tué encore plus de patients au cours de ses 28 années de carrière, faisant potentiellement de lui l'un des tueurs en série les plus prolifiques de l'histoire moderne.
Shipman est né à Nottingham, en Angleterre, et a fréquenté la faculté de médecine de l'Université de Leeds. Il a commencé à pratiquer la médecine en 1970 et a rapidement acquis une réputation de médecin attentionné et compatissant. Cependant, derrière cette façade, Shipman était en réalité un tueur froid et calculateur qui s'en prenait à ses propres patients.
Le modus operandi de Shipman consistait à rendre visite à ses patients à leur domicile et à leur administrer des doses mortelles de diamorphine. Il imprimait ensuite leur signature sur les ordonnances pour donner l'impression qu'ils avaient eux-mêmes demandé le médicament. Dans de nombreux cas, Shipman falsifiait également leurs dossiers médicaux pour donner l'impression qu'ils souffraient de maladies en phase terminale.
Malgré le fait que les patients de Shipman mouraient à un rythme inhabituellement élevé, il a fallu de nombreuses années aux autorités pour comprendre ses crimes. Cela était dû en partie au fait que Shipman était un médecin très respecté dans la communauté et que de nombreuses personnes étaient réticentes à croire qu'il pouvait être capable de commettre des actes aussi odieux.
Ce n'est qu'en 1998, après qu'un parent inquiet d'un patient décédé a contacté la police, que l'enquête sur les activités de Shipman a finalement commencé. L'enquête qui a suivi a révélé un schéma de morts suspectes et Shipman a finalement été arrêté et accusé de meurtre.
En janvier 2000, Shipman a été reconnu coupable de 15 meurtres et condamné à la prison à vie. Il a été déchu de sa licence médicale et son nom a été radié du registre médical.
En janvier 2004, Shipman s'est suicidé en se pendant dans sa cellule de prison. Il avait 57 ans.
Le cas de Shipman est l’un des plus choquants et inquiétants de l’histoire criminelle britannique. Cela a soulevé de sérieuses questions sur la capacité de la profession médicale à s’autoréguler et a mis en évidence la vulnérabilité des personnes âgées et handicapées aux abus et à la négligence.