Les couguars orientaux ne sont pas techniquement "menacés" mais sont considérés comme éteints . La dernière observation confirmée d'un couguar oriental a eu lieu en 1938 dans le Maine.
Cependant, leur extinction est le résultat de plusieurs facteurs:
* Perte de l'habitat: À mesure que les établissements humains et l'agriculture se sont développés, les forêts et les zones ouvertes où les couguars prospèrent ont été considérablement réduites.
* chasse et piégeage: Les couguars orientaux ont été activement chassés et piégés pour leur fourrure, considérés comme une nuisance et perçus comme une menace pour le bétail.
* maladie: Les couguars sont sensibles aux maladies qui peuvent se propager des animaux domestiques, et la perte d'habitat les a mis en contact plus étroitement avec les humains et leur bétail, augmentant le risque de transmission de la maladie.
Remarque importante: Bien que le couguar oriental soit considéré comme éteint, il y a encore des discussions en cours et des recherches sur la question de savoir si les populations de vestiges pourraient exister dans des zones éloignées. Certains individus croient que les observations dans l'est des États-Unis pourraient indiquer la présence d'une petite population isolée. Cependant, ces observations sont généralement difficiles à vérifier et il n'y a aucune preuve concluante pour confirmer la survie du couguar oriental.