Le roi Tiger, Joe Exotic, a été élevé dans une maison baptiste stricte à Garden City, Kansas. Il a été élevé par sa mère et son beau-père, qui était ministre. Joe Exotic a parlé de son enfance, disant qu'il était souvent battu et qu'il se sentait comme un paria. Il a également déclaré qu'il avait été abusé sexuellement par une baby-sitter quand il était enfant.
Joe Exotic a quitté la maison à l'âge de 15 ans et a commencé à travailler dans une animalerie. Plus tard, il a lancé sa propre entreprise animale exotique, qui est finalement devenue le plus grand parc animal exotique de Wynnewood. Joe Exotic est devenu connu pour sa personnalité flamboyante et ses opinions controversées sur les droits des animaux. Il était également connu pour sa querelle avec Carole Baskin, propriétaire de Big Cat Rescue.
Joe Exotic a été arrêté en 2018 et accusé de 17 accusations fédérales, notamment de la maltraitance des animaux et du meurtre pour la location. Il a été condamné pour toutes les accusations et condamné à 22 ans de prison. Il purge actuellement sa peine dans un centre médical fédéral de Fort Worth, au Texas.