La Liste rouge de l'UICN classe la chauve-souris fantôme (Macroderma Gigas) comme "presque menacée," pas "en voie de disparition". Cependant, l'espèce fait face à des vulnérabilités et diminue en raison de plusieurs facteurs clés:
1. Perte de l'habitat: Les chauves-souris fantômes habitent principalement les grottes et les crevasses rocheuses dans les zones sèches et rocheuses. Les activités minières, la déforestation pour les projets d'agriculture ou de développement et la perturbation des grottes par les loisirs humains peuvent entraîner une dégradation et une réduction de l'habitat, constituant une menace significative pour la survie des chauves-souris fantômes.
2. Chasse et persécution: Les chauves-souris fantômes ont été historiquement chassées pour la nourriture, des fins décoratives (en raison de leurs membranes à ailes distinctives) et comme menaces perçues pour le bétail. La pression de chasse en cours, en particulier la chasse illégale, constitue un grave danger pour la stabilité de leur population.
3. Range et population limitée: Les chauves-souris fantômes ont une distribution géographique restreinte, se produisant principalement dans le nord de l'Australie. Cette petite gamme géographique signifie qu'elles sont plus vulnérables aux changements environnementaux et aux menaces localisées par rapport aux espèces avec des distributions plus larges. La taille de leur population est relativement faible par rapport aux autres espèces de chauves-souris, ce qui les rend encore plus susceptibles de décliner.
4. Changement climatique: Les chauves-souris fantômes sont sensibles aux fluctuations de la température et aux changements dans les niveaux d'humidité. Le changement climatique, avec son potentiel de modification de ces facteurs, peut avoir un impact sur la disponibilité de sites de perchoir appropriés et affecter les populations d'insectes sur lesquelles ils comptent pour la nourriture. Les conditions climatiques altérées peuvent également conduire à une concurrence accrue avec d'autres espèces de chauves-souris qui s'adaptent mieux.
5. Réduction du taux de reproduction: Les chauves-souris fantômes donnent généralement naissance à un seul chiot tous les deux ans, ce qui entraîne un taux de reproduction lent. Cette caractéristique de reproduction rend leur processus de récupération de la population plus lent, exacerbant davantage leur vulnérabilité aux baisses.
Ces multiples facteurs agissant ensemble contribuent au statut presque menacé de la chauve-souris fantôme et mettent en évidence la nécessité d'efforts de conservation pour protéger leurs habitats, réguler la chasse, aborder les impacts du changement climatique et sensibiliser à leur signification écologique.