Australopithecus africanus a fait pas ressemble à des singes modernes. Alors qu'ils étaient définitivement plus de type singe que les humains, ils avaient plusieurs caractéristiques clés qui les distinguent des singes modernes.
Voici quelques différences clés:
* bipedalisme: Australopithecus africanus a marché debout sur deux jambes, une caractéristique déterminante des hominidés (le groupe qui comprend les humains et nos ancêtres éteints). Les singes, en revanche, sont principalement quadrupèdes (marchant à quatre pattes).
* canines plus petites: Bien qu'il soit encore relativement grand que les humains modernes, Australopithecus africanus avait des chiens plus petits que la plupart des singes.
* Brains plus gros: Bien que encore beaucoup plus petit que le cerveau humain, Australopithecus africanus avait un cerveau plus grand que la plupart des singes.
* Structure dentaire: Australopithecus africanus avait une structure dentaire différente de celle des singes, avec une arc dentaire plus parabolique et des dents canines plus petites.
* Caractéristiques faciales: Australopithecus africanus avait un visage plus plat et un nez plus proéminent que les singes.
En bref, Australopithecus africanus était un hominidé précoce qui marchait droit, avait des canines plus petites, un cerveau légèrement plus grand et des caractéristiques faciales différentes des singes modernes. Ils étaient définitivement plus semblables à des singes que les humains mais étaient suffisamment distincts pour être classés comme une espèce différente.
Voici une analogie utile:imaginez un spectre avec des humains modernes à une extrémité et des singes modernes à l'autre. Australopithecus africanus serait quelque part au milieu, plus près du côté singe, mais avec certaines caractéristiques clés qui les distinguent.