Le nom commun pour une panthère noire n'est pas en fait une espèce distincte , mais plutôt un mélaniste (de couleur foncée) Variante de deux espèces:
* Léopard: (Panthera Pardus) - Le "Black Panther" le plus courant est un léopard mélaniste.
* Jaguar: (Panthera Onca) - Des jaguars noirs se trouvent également dans les Amériques.
Ainsi, un "Black Panther" est simplement un Léopard à fourrure noire ou Jaguar .