Si les lions de montagne se sont éteints, plusieurs populations augmenteraient probablement:
proie directe:
* cerf: Les lions de montagne sont un prédateur clé des cerfs, de sorte que les populations de cerfs connaîtraient probablement une augmentation spectaculaire sans elles. Cela pourrait entraîner un surpâturage et des dommages aux écosystèmes.
* wapiti: Dans les zones où les lions des montagnes et les wapitis coexistent, les populations de wapitis verraient probablement une augmentation similaire.
* Autres ongulés: Les lions de montagne s'attaquent également à des ongulés plus petites comme Pronghorn et Bighorn moutons. Ces populations augmenteraient également probablement.
proie indirecte:
* rongeurs et lapins: Les populations de cerfs consommeraient probablement plus de végétation, entraînant une augmentation des ressources pour les rongeurs et les lapins.
* insectes: Avec plus de pâturage des cerfs et des wapitis, la végétation pourrait devenir plus favorable à certaines espèces d'insectes.
Autres effets:
* prédateurs du cerf: L'augmentation des populations de cerfs pourrait entraîner une augmentation des populations d'autres prédateurs qui s'attaquent également aux cerfs, comme les loups et les coyotes. Cela pourrait conduire à des interactions complexes et potentiellement même une concurrence pour les ressources.
* Stabilité de l'écosystème: L'augmentation spectaculaire des populations de proies pourrait perturber l'équilibre délicat des écosystèmes, conduisant à des effets en cascade qui sont difficiles à prévoir.
Remarque importante: L'extinction de toute espèce peut avoir des conséquences de grande envergure et imprévues. La perte du lion de montagne serait une perturbation significative des écosystèmes, et les impacts à long terme sont difficiles à prévoir.