Ni les singes ni les chiens ne sont d'abord allés dans l'espace. La première créature vivante à aller dans l'espace était un chien nommé Laika. Elle a été lancée à bord du vaisseau spatial soviétique Sputnik 2 le 3 novembre 1957.
Alors que les singes ont été envoyés dans l'espace plus tard, notamment par les États-Unis, Laika a été le premier animal à faire le voyage.