Les mammifères sont devenus plus abondants après l'extinction des dinosaures, principalement en raison des opportunités écologiques qui se sont ouvertes et de leurs caractéristiques évolutives intrinsèques. Voici pourquoi cela s'est produit:
1. Vacuum écologique :L'extinction des dinosaures, en particulier de grands herbivores et prédateurs, a laissé un écart significatif dans les écosystèmes terrestres. Cela a créé de nombreuses niches et ressources écologiques abondantes qui étaient auparavant inaccessibles aux mammifères. Les mammifères herbivores, tels que les rongeurs, les lapins et les ongulés, pourraient désormais accéder à une grande quantité de matière végétale sans la menace de grands prédateurs.
2. Absence de compétition :La présence dominante de dinosaures limitait les opportunités pour les mammifères de se diversifier et de prospérer dans divers rôles écologiques. Avec l'extinction des dinosaures, les mammifères ont été confrontés à une concurrence réduite et pourraient exploiter les niches disponibles plus efficacement. Cela a conduit à une rafale de diversification et de colonisation des habitats qui étaient auparavant dominés par les dinosaures.
3. rayonnement adaptatif :Les mammifères ont subi un rayonnement adaptatif rapide et étendu, profitant des changements environnementaux. Au fil du temps, différents groupes de mammifères ont évolué pour occuper des niches spécialisées, telles que des habitats arboricoles, des modes de vie nocturnes et des régimes variés, notamment des espèces herbivores, carnivore et omnivoreuses.
4. potentiel évolutif amélioré :Les mammifères possèdent des traits évolutifs uniques, y compris des stratégies de reproduction avancées comme la naissance vivante et les soins parentaux. Ces traits leur ont fourni une plus grande flexibilité dans l'adaptation aux environnements changeants par rapport aux espèces de dinosaures pondérées par les œufs.
5. Intelligence et flexibilité :L'évolution des capacités cognitives avancées dans certaines espèces de mammifères, telles que la résolution de problèmes et le comportement social, leur a permis de s'adapter plus facilement à de nouveaux environnements et défis posés par le monde post-extinction.
6. Expansion géographique :La disparition des espèces de dinosaures dominantes a permis aux mammifères de se propager à différentes régions géographiques et continents, y compris des zones auparavant restreintes. Cette expansion a en outre contribué à leur diversification et à leur prolifération.
7. Modifications climatiques :Bien que les détails exacts soient encore débattus, on pense que les changements climatiques qui se sont produits après l'extinction des dinosaures ont favorisé certains groupes de mammifères plus que les dinosaures, ce qui a ajouté à leur succès et à leur abondance.
En résumé, la combinaison de possibilités écologiques, de concurrence réduite, de rayonnement adaptatif, d'avantages évolutives et d'expansion géographique a permis aux mammifères de prospérer et de devenir les vertébrés terrestres dominants après l'extinction des dinosaures.