Les gorilles de montagne (Gorilla beringei beringei) ont des caractéristiques physiques distinctives, notamment des poils argentés proéminents sur le dos des mâles adultes, ce qui leur donne le nom de « dos argenté ». Cependant, il est important de noter que tous les gorilles de montagne ne sont pas des dos argentés.
Silverback est un terme utilisé pour décrire les gorilles mâles adultes qui ont développé les poils argentés caractéristiques sur le dos. Cette coloration argentée apparaît généralement lorsque le gorille atteint la maturité sexuelle, qui peut survenir vers l'âge de 12 à 15 ans. Tous les gorilles mâles ne développent pas l’apparence du dos argenté, et certains peuvent avoir des poils argentés moins prononcés, voire absents.
Dans un groupe de gorilles de montagne, il y a généralement un mâle dominant à dos argenté qui dirige et protège le groupe. Ce dos argenté est responsable de diverses tâches telles que la résolution des conflits, la recherche de nourriture et la détermination des mouvements du groupe. Il établit sa domination grâce à la force physique, aux interactions sociales et aux démonstrations de pouvoir. D'autres gorilles mâles du groupe peuvent également être appelés « dos noirs » car ils n'ont pas encore développé la coloration argentée.
Par conséquent, bien que le terme « dos argenté » fasse spécifiquement référence aux gorilles de montagne mâles adultes aux cheveux argentés distinctifs, il ne s'applique pas à tous les gorilles d'un groupe de gorilles de montagne. La présence de dos argentés joue un rôle important dans la structure sociale et la dynamique de ces groupes de gorilles.