Les écureuils rouges sont menacés en Grande-Bretagne en raison de plusieurs facteurs:
Compétition avec des écureuils gris: Les écureuils gris, une espèce envahissante d'Amérique du Nord, ont concouru agressivement avec des écureuils rouges pour la nourriture et les ressources. Les écureuils gris sont plus adaptables, plus grands et ont un taux de reproduction plus élevé par rapport aux écureuils rouges. En conséquence, les écureuils rouges ont eu du mal à concourir, entraînant une baisse de leur population.
Perte et fragmentation de l'habitat: La destruction et la fragmentation des habitats des bois en raison de l'urbanisation, de l'agriculture et des pratiques forestières ont réduit les espaces de vie appropriés pour les écureuils rouges. Cette perte et cette fragmentation de l'habitat ont isolé les populations d'écureuils rouges et les ont rendues plus sensibles à la prédation et à d'autres menaces.
maladie: La propagation des maladies, telles que le virus de l'écureuil, des écureuils gris aux écureuils rouges, a également contribué à la baisse de leur population. Le virus des écureuils est très contagieux et souvent mortel pour les écureuils roux, tandis que les écureuils gris y sont plus résistants.
prédation: Une prédation accrue des chats domestiques, des renards et des prédateurs aviaires, tels que les oiseaux de proie, a également affecté les populations d'écureuils rouges. À mesure que leurs habitats naturels se fragmentent, les écureuils rouges sont plus exposés à ces prédateurs.
Changement climatique: Les conditions climatiques changeantes, telles que l'augmentation des températures et les conditions météorologiques modifiées, ont également eu un impact sur les populations d'écureuils roux. Ces changements peuvent affecter leur disponibilité alimentaire, leur succès reproducteur et leur survie globale.
En raison de ces facteurs cumulatifs, les écureuils rouges ont connu des baisses de population importantes en Grande-Bretagne, conduisant à leur statut en voie de disparition. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger et restaurer les populations d'écureuils rouges en contrôlant les écureuils gris, en conservant et en améliorant leurs habitats et en gérant les menaces de prédation.