Description physique
Les sternes arctiques (Sterna paradisaea) sont des oiseaux de mer de taille moyenne avec une apparence frappante:
taille :Les sternes arctiques ont une longueur moyenne de corps de 33 à 39 cm (13-15 pouces) et une envergure de 76-85 cm (30-33 pouces).
poids :Ils pèsent généralement entre 85 et 125 grammes (3-4 onces).
Coloration :
- Les adultes ont un capuchon noir qui s'étend sur l'arrière de leur tête, contrastant avec leur front blanc et leurs joues.
- Leurs parties supérieures sont gris pâle, tandis que les parties inférieures sont blanches.
- Leurs plumes de vol primaires sont noires et les plumes de queue extérieures sont blanches.
- Leur bec mince et pointu est généralement rouge vif avec une pointe noire, mais il peut apparaître orange ou jaune pendant les saisons non reproductrices.
- Leurs jambes et leurs pieds sont également rouges.
ailes :Les sternes arctiques ont des ailes longues et pointues qui leur permettent d'entreprendre des migrations étendues. Leurs ailes sont adaptées pour les vols à longue distance et sont relativement étroites et rationalisées.
queue :La queue d'une sterne arctique est longue et fourchue, les plumes externes étant sensiblement plus longues que les plumes centrales.
Pendant la saison de reproduction :Les sternes arctiques adultes développent des plumes de queue centrale allongées qui peuvent mesurer jusqu'à 20 cm (8 pouces) de long. Ces plumes à longue queue sont une partie importante de leurs affichages de parade nuptiale et sont utilisées dans les acrobaties aériennes.
Les sternes arctiques sont connues pour leur vol gracieux et leur agilité. Ce sont des dépliants qualifiés et peuvent atteindre des vitesses impressionnantes pendant leurs migrations. Leur apparence distinctive et leur vol élégant en font une vue familière et admirée dans de nombreuses zones côtières du monde.