Le déclin des baleines bleues peut être principalement attribué à la chasse commerciale. Au cours du XIXe et au début du XXe siècle, les baleiniers ont chassé les baleines bleues sans relâche pour leur huile et leur viande précieuses. Les baleines bleues, étant les plus gros animaux de la planète, ont donné une quantité importante de ces ressources, ce qui en fait une cible très recherchée pour les baleiniers commerciaux.
Voici un compte rendu détaillé de la façon dont les baleines bleues sont devenues menacées en raison de la chasse commerciale:
1. Demande de produits baleines:
- Pendant la période de pointe de la chasse à la baleine, il y avait une forte demande d'huile de baleine, qui a été utilisée pour l'éclairage, la lubrification et la production de divers produits industriels.
- L'huile de baleine bleue était considérée comme de qualité supérieure, ce qui rend ces baleines très précieuses à l'industrie de la chasse à la baleine.
2. Technologie de chasse avancée:
- Le développement de canons de harpon et de navires baleiniers à vapeur dans les années 1800 a considérablement augmenté l'efficacité et la portée des opérations de la baleine.
- Ces progrès technologiques ont permis aux baleiniers de chasser et de tuer plus facilement les baleines bleues, qui étaient connues pour être des nageurs rapides et difficiles à attraper.
3. Surestimé:
- Avec l'introduction de méthodes de chasse à baleinage efficaces, la chasse des baleines bleues a atteint des niveaux non durables.
- Pendant le sommet de la chasse à la baleine, des centaines de baleines bleues ont été tuées chaque année, entraînant une baisse rapide de leur population.
4. Taux de reproduction lente:
- Les baleines bleues ont un taux de reproduction lent par rapport aux autres espèces de baleines.
- Ils atteignent la maturité sexuelle à environ 10 ans et donnent naissance à un seul mollet tous les deux à trois ans. Ce taux de reproduction lent a rendu difficile pour la population de baleines bleues de se remettre de la pression de chasse intense.
5. Expansion globale de la chasse à la baleine:
- Les opérations de baleinage se sont développées dans différents océans, ciblant les populations de baleines bleues dans l'Atlantique Nord, le Pacifique Nord et le Sud.
- Cette baleine répandue a en outre contribué au déclin mondial des populations de baleines bleues.
À la suite de ces facteurs, les baleines bleues ont été conduites au bord de l'extinction. Au milieu du 20e siècle, leur population avait diminué à une fraction de leur nombre d'origine. Heureusement, les efforts internationaux dans la création de la Commission internationale de la baleine (IWC) en 1946 ont conduit à un moratoire mondial sur la baleine commerciale pour les baleines bleues en 1966. Ce moratoire a été efficace pour protéger les baleines bleues, et leurs populations ont lentement commencé à récupérer dans certaines régions. Cependant, les baleines bleues sont toujours confrontées à diverses menaces, notamment la dégradation de l'habitat, les collisions des navires et l'enchevêtrement dans les équipements de pêche. Les efforts de conservation et la surveillance continue sont cruciaux pour assurer la survie et le rétablissement à long terme de ces mammifères marins majestueux.