1. Fondation: Vivre sous l'eau signifie que les animaux doivent faire face à la flottabilité, qui est la force ascendante exercée par l'eau. Cela peut rendre difficile pour les animaux de rester submergés, en particulier pour ceux qui ne sont pas naturellement dynamiques. Pour contrer la flottabilité, les animaux peuvent utiliser diverses stratégies, comme avoir des structures corporelles denses, utiliser des vessies de natation ou développer des nageoires ou des formes de corps spécialisées qui les aident à maintenir leur position dans l'eau.
2. Pression: Plus un animal est profond sous l'eau, plus la pression qu'elle éprouve. En effet, l'eau est plus dense que l'air, il exerce donc plus de force sur les objets immergés. La pression peut affecter la structure du corps d'un animal, la physiologie et le comportement. Certains animaux ont des adaptations qui leur permettent de résister à la haute pression, comme des squelettes renforcés ou des enzymes spécialisées. D'autres peuvent vivre à des profondeurs moins profondes ou migrer pour éviter les zones de pression extrême.
3. Oxygène: Contrairement à l'air, l'eau contient une concentration beaucoup plus faible d'oxygène. Cela signifie que les animaux vivant sous l'eau doivent extraire l'oxygène de l'eau, ce qui peut être une tâche difficile. Pour ce faire, de nombreux animaux aquatiques ont des systèmes respiratoires spécialisés, tels que des branchies ou des structures cutanées spécialisées, qui leur permettent d'absorber l'oxygène de l'eau. Certains animaux, tels que les baleines et les dauphins, ont des poumons et doivent surface périodiquement pour respirer l'air.
4. Lumière et vision: La quantité de lumière disponible sous l'eau diminue avec la profondeur. Cela peut rendre difficile pour les animaux de voir et de naviguer dans les profondeurs sombres de l'océan. De nombreux animaux aquatiques ont des adaptations pour améliorer leur vision dans des conditions de faible luminosité, telles que de grands yeux, des rétines spécialisées ou des organes bioluminescents qui produisent de la lumière. Certains animaux utilisent également l'écholocation, un processus d'émission d'ondes sonores et d'interprétation des échos pour créer une image mentale de leur environnement.
5. Température et salinité: La température et la salinité de l'eau peuvent varier considérablement dans différents habitats sous-marins. Certains animaux sont adaptés pour vivre dans des gammes de températures spécifiques et ne peuvent pas survivre dans des eaux trop chaudes ou trop froides. Les niveaux de salinité peuvent également affecter la physiologie d'un animal, en particulier dans les organismes sensibles aux changements de pression osmotique. Les animaux qui vivent dans des zones avec des températures fluctuantes ou des niveaux de salinité peuvent avoir des adaptations pour les aider à tolérer ces changements.
6. Prédateurs et proies: Tout comme les écosystèmes terrestres, les environnements sous-marins sont remplis de prédateurs et de proies. Les animaux aquatiques doivent constamment être conscients des prédateurs potentiels et adopter des stratégies défensives pour éviter d'être consommées. Ces stratégies peuvent inclure le camouflage, les structures corporelles protectrices ou l'utilisation de la vitesse et de l'agilité pour échapper aux prédateurs. Les animaux doivent également trouver et capturer des proies pour survivre, et ils peuvent développer des comportements de chasse ou des structures corporelles spécialisés pour aider à capturer leur nourriture.