Les animaux ne sont généralement pas classés par taille au sens scientifique formel. Cependant, la taille peut être une caractéristique utile pour regrouper les animaux à certaines fins. Voici comment la taille est utilisée dans divers contextes:
Termes généraux:
* macrofaune: De grands animaux, généralement visibles à l'œil nu. Il s'agit d'un terme large et peut englober une large gamme de tailles, des petits mammifères aux grandes baleines.
* microfaune: De minuscules animaux, nécessitant souvent un microscope. Les exemples incluent les protozoaires, les nématodes et les tardigrades.
* Megafauna: De très grands animaux, dépassant souvent 100 kilogrammes. Cela fait généralement référence aux animaux éteints comme les dinosaures, mais peut également inclure des animaux vivants comme les éléphants et les baleines.
Classifications écologiques:
* Classe de taille: Les écologistes utilisent parfois des classes de taille pour décrire les tailles relatives des organismes au sein d'une communauté. Par exemple, une forêt peut être classée en grands arbres, arbres moyens et petits arbres. Cela permet de comprendre comment différentes tailles d'organismes interagissent et rivalisent.
* Taille du corps: La taille du corps peut influencer le comportement, l'habitat et le rôle d'un animal dans l'écosystème. Les petits animaux pourraient être plus vulnérables aux prédateurs tandis que les plus grands animaux pourraient avoir des demandes d'énergie plus élevées.
Autres considérations:
* Catégories de taille: Certaines classifications sont basées sur des catégories de taille spécifiques, telles que «petite» ou «grande», mais celles-ci sont souvent subjectives et manquent de définitions strictes.
* Étape de la vie: La taille d'un animal peut varier tout au long de son cycle de vie. Par exemple, un têtard est beaucoup plus petit qu'une grenouille.
Il est important de se rappeler que cette taille n'est qu'une caractéristique d'un animal. D'autres facteurs, tels que l'alimentation, l'habitat et le comportement, sont également cruciaux pour comprendre la diversité des animaux.