Les animaux fertilisent à l'extérieur pour diverses raisons, principalement motivées par l'adaptation à leur environnement et à leurs stratégies d'histoire de vie. Voici quelques facteurs clés:
Considérations environnementales:
* Environnements aquatiques: La fertilisation externe est répandue dans les organismes aquatiques comme les poissons, les amphibiens et de nombreux invertébrés. L'eau fournit un milieu pour les spermatozoïdes pour atteindre les œufs, et la flottabilité aide à empêcher les œufs de couler.
* Manque d'espace interne: De nombreux animaux aquatiques n'ont pas l'espace interne nécessaire pour la fertilisation et le développement internes, surtout s'ils ont un grand nombre d'œufs.
* Mobilité limitée: Chez les animaux en sessiles ou en mouvement lent, la fécondation externe permet un plus grand succès pour trouver des partenaires et libérer des gamètes.
Stratégies d'histoire de vie:
* grand nombre de progéniture: La fertilisation externe entraîne souvent la production d'un grand nombre de descendants, augmentant les risques de survie dans des environnements difficiles.
* frai synchrone: De nombreuses espèces présentent un frai synchrone, où les individus libèrent des gamètes en même temps, augmentant le succès de la fertilisation.
* Soins parentaux limités: La fertilisation externe est souvent en corrélation avec des soins parentaux limités ou non, car la progéniture est laissée pour se développer indépendamment.
Exemples:
* poisson: De nombreuses espèces de poissons libèrent des œufs et des spermatozoïdes dans l'eau, où la fécondation se produit.
* amphibiens: Les grenouilles et les crapauds pondent des œufs dans l'eau et la fécondation se produit à l'extérieur.
* insectes: Certains insectes comme les libellules et les maymatiques s'engagent dans une fertilisation externe, souvent avec des danses d'accouplement élaborées.
Avantages de la fertilisation externe:
* Augmentation de la diversité génétique: La fécondation externe permet une plus grande diversité génétique car le sperme de plusieurs mâles peut fertiliser le même œuf.
* efficace dans les environnements de haute densité: La fertilisation externe est efficace dans les environnements à forte densité de population, où plusieurs individus peuvent libérer les gamètes simultanément.
Inconvénients de la fécondation externe:
* Vulnérabilité accrue: Les œufs et les spermatozoïdes sont vulnérables à la prédation, aux changements environnementaux et aux maladies.
* Succès de fécondation inférieur: La dépendance à des facteurs externes tels que les courants d'eau et la présence de prédateurs peuvent réduire le succès de la fertilisation.
* Soins parentaux limités: Les soins parentaux limités peuvent rendre la progéniture plus sensible aux défis de survie.
Dans l'ensemble, la fertilisation externe est une adaptation évolutive qui a fait ses preuves pour un large éventail d'animaux, en particulier ceux qui vivent dans des environnements aquatiques. Il offre à la fois des avantages et des inconvénients, façonnant leurs stratégies de vie et leur survie dans divers écosystèmes.