La catégorisation des plantes est en effet plus difficile que la catégorisation des animaux pour plusieurs raisons:
1. Manque d'une caractéristique déterminante claire:
* Animaux: Les animaux partagent un ancêtre commun et présentent des caractéristiques déterminantes claires comme la mobilité, la nutrition hétérotrophique (consommation d'autres organismes) et un système nerveux complexe.
* plantes: Les plantes sont incroyablement diverses et ne partagent pas une seule caractéristique universellement définissante. Ils présentent un large éventail d'adaptations, y compris différents mécanismes photosynthétiques, stratégies de reproduction et formes de croissance.
2. Évolution convergente:
* Animaux: L'évolution animale implique souvent de diverger dans des groupes distincts avec des adaptations uniques.
* plantes: Les plantes évoluent souvent indépendamment des caractéristiques similaires en raison de pressions environnementales similaires. Ce phénomène, appelé évolution convergente, rend difficile de distinguer les groupes étroitement liés en fonction de l'apparence seule. Par exemple, les cactus et les euphorbes partagent des caractéristiques épineuses et des tiges succulentes, mais elles ne sont pas étroitement liées.
3. Hybridation étendue:
* Animaux: Bien que l'hybridation se produise chez les animaux, il est moins courant et se traduit généralement par des espèces distinctes avec des caractéristiques uniques.
* plantes: L'hybridation est répandue chez les plantes, créant un continuum de variation et brouillant les lignes entre les espèces. Cela rend difficile la définition des limites des espèces en fonction de la morphologie seule.
4. Importance des données moléculaires:
* Animaux: La classification morphologique traditionnelle est souvent suffisante pour les animaux en raison de leurs caractéristiques claires et de leurs lignées évolutives distinctes.
* plantes: Les données moléculaires (analyse de l'ADN) sont de plus en plus cruciales pour comprendre les relations végétales en raison de la prévalence de l'évolution et de l'hybridation convergentes.
5. Facteurs historiques:
* Animaux: La classification des animaux a une histoire plus longue et un cadre plus établi en raison de leur plus grande visibilité et des différences plus apparentes.
* plantes: La classification des plantes a été confrontée à plus de défis en raison de leur diversité, de leur nature cryptique et de sa dépendance historique à l'égard des caractéristiques morphologiques uniquement.
Dans l'ensemble, les plantes sont un groupe plus difficile à classer en raison de leur histoire évolutive complexe, de leur convergence, de l'hybridation, de l'hybridation et de la nécessité de données moléculaires pour résoudre les relations. Cette complexité met en évidence le travail continu et l'importance de la taxonomie végétale pour comprendre la biodiversité et les processus évolutifs.