Les biologistes considèrent de nombreux facteurs lors de la classification des animaux, mais en voici trois clés:
1. Caractéristiques physiques: C'est le facteur le plus évident, et il comprend des choses comme:
* anatomie: Ont-ils une colonne vertébrale (vertébrés vs invertébrés)? Quels types de membres ont-ils? Quels organes internes possèdent-ils?
* Morphologie: Quelle est leur forme et leur structure externes? Comment se déplacent-ils? À quoi ressemblent leurs organes sensoriels?
* Physiologie: Comment fonctionnent-ils? À quoi ressemblent leurs processus métaboliques? Comment se reproduisent-ils?
2. Relations évolutives: Les biologistes recherchent des ancêtres partagés et des traits communs pour comprendre comment les différentes espèces sont liées. Cela implique d'étudier:
* preuve fossile: Quels organismes éteints ressemblent aux espèces actuelles?
* ADN et analyse génétique: Dans quelle mesure leurs gènes sont-ils similaires?
* Anatomie comparative: Comment leurs structures se comparent-elles aux autres espèces?
3. Caractéristiques comportementales: Cela comprend la façon dont l'animal interagit avec son environnement et d'autres animaux. Cela peut impliquer l'observation:
* Habitudes d'alimentation: Que mangent-ils? Comment chassent-ils ou se nourrissent-ils?
* Comportement social: Vivent-ils en groupes? Comment communiquent-ils?
* Reproduction: Comment trouvent-ils des amis? Comment élèvent-ils leurs jeunes?
Ces trois facteurs sont interconnectés et constamment affinés à mesure que de nouvelles données émergent. Ils aident à créer un système de classification complexe et en constante évolution, permettant aux scientifiques de comprendre la grande diversité de la vie sur Terre.