Le bison américain était une source vitale de subsistance et de matériaux pour les tribus amérindiennes, mais pas pour les colons blancs. Les colons blancs considéraient la robe de buffle, fabriquée à partir de la peau de l'animal, comme précieuse. La robe de buffle a servi à diverses fins, comme la chaleur pendant les hivers froids et était un élément commercial précieux.