Les kangourous conservent l'énergie au fur et à mesure qu'ils fonctionnent en utilisant une démarche rebondissante unique appelée locomotion saltatoriale. Cela implique d'utiliser leurs pattes arrière fortes et leurs pieds adaptés pour se propulser vers l'avant dans une série de limites puissantes. Voici quelques adaptations et mécanismes clés qui aident les kangourous à conserver l'énergie lors de leurs mouvements de saut:
tendons élastiques: Les kangourous ont des tendons élastiques dans leurs pattes postérieures, en particulier le tendon d'Achille. Ces tendons agissent comme des ressorts, stockant et libérant de l'énergie pendant le saut. Lorsque le pied d'un kangourou touche le sol, les tendons élastiques s'étendent et stockent l'énergie. Alors que le kangourou pousse du sol, les tendons reculent et relâchent cette énergie stockée, propulsant le kangourou vers l'avant avec un effort musculaire minimal.
Longues membres postérieurs forts: Les kangourous ont des membres postérieurs disproportionnellement longs et puissants par rapport à leurs membres antérieurs. Cela leur permet de faire de grands progrès efficaces tout en maintenant un coût métabolique relativement faible. La longueur de leurs pattes arrière leur permet de couvrir des distances importantes à chaque lien, réduisant le nombre d'étapes dont ils ont besoin et donc d'économiser de l'énergie.
Utilisation des muscles efficaces: Les kangourous utilisent une démarche à sauter qui minimise la quantité d'activité musculaire requise. Quand ils atterrissent après un saut, ils le font sur les boules de leurs pieds, permettant à leurs pieds et leurs jambes d'agir comme des ressorts plutôt que de compter uniquement sur la puissance musculaire. Cela réduit les exigences énergétiques de l'atterrissage et permet aux kangourous de maintenir leur mouvement de saut avec moins d'efforts.
Marche à faible énergie: À des vitesses plus lentes, les kangourous peuvent passer du saut à la marche. Cette démarche de marche est également économe en énergie, car les kangourous n'engagent que leurs petits membres antérieurs et l'arrière des pieds, réduisant la charge de travail sur les membres postérieurs plus grands et plus coûteux.
bipède: La locomotion bipède de Kangaroos, où ils se déplacent debout sur leurs deux pattes postérieures, ajoute en outre à leur conservation de l'énergie. Cette posture verticale réduit la quantité de poids corporel qui doit être soulevée à chaque étape, permettant aux kangourous de se déplacer plus efficacement sur de longues distances.
Dans l'ensemble, la combinaison de tendons élastiques, de longs membres postérieurs, d'utilisation efficace des muscles, de marche à faible énergie et de bipède permet aux kangourous de couvrir des distances substantielles dans leur environnement avec un minimum de dépenses énergétiques, ce qui les rend bien adaptés à leur mode de locomotion unique.