Les animaux de sang chaud (également appelés endothermes) et les animaux de sang froid (également appelées ectothermes) diffèrent principalement de la façon dont ils régulent la température de leur corps.
Animaux à sang chaud (endothermes):
- Maintenir une température corporelle interne relativement constante, leur permettant d'être plus actifs et moins affectés par les changements de la température externe.
- Ils produisent de la chaleur interne par des processus métaboliques et ont une isolation, comme la fourrure ou les plumes, pour conserver la chaleur corporelle.
- Les exemples incluent les mammifères (comme les humains), les oiseaux et certaines espèces de poissons.
Animaux à sang froid (ectothermes):
- Comptez sur des sources externes de chaleur pour réguler leur température corporelle, en s'appuyant en grande partie sur l'environnement.
- Ils absorbent la chaleur de leur environnement, comme le soleil ou les surfaces chaudes, et deviennent moins actives lorsque la température externe est basse.
- Les exemples incluent les reptiles (comme les lézards et les serpents), les amphibiens (comme les grenouilles et les salamandres) et la plupart des espèces de poissons.
Voici un tableau récapitulatif mettant en évidence les principales différences:
| Caractéristique | Animaux à sang chaud (endothermes) | Animaux à sang froid (ectothermes) |
| --------------- | -------------------------------------------- | ----------------------------------------------- |
| Régulation de la température corporelle | Régulation interne, produit sa propre chaleur interne | Régulation externe s'appuie sur la chaleur externe. |
| Métabolisme | Exigences énergétiques élevées et plus élevées | Utilisation d'énergie faible et plus efficace |
| Niveau d'activité | Relativement élevé, peut maintenir l'activité à différentes températures | Variable, plus dépendante des conditions externes |
| Isolation | Avoir de la fourrure, des plumes ou d'autres structures isolantes | Manque généralement d'isolation significative |
| Exemples | Mammifères, oiseaux, quelques poissons | Reptiles, amphibiens, la plupart des poissons |
Les animaux à sang chaud ont évolué pour maintenir l'activité dans les conditions environnementales changeantes, tandis que les animaux à sang froid sont adaptés à des gammes de températures spécifiques et deviennent plus vulnérables dans des conditions extrêmes.