L'arctique, l'Antarctique et d'autres régions froides sont appelées régions de la toundra. La toundra peut ressembler à un désert lorsqu'elle est gelée pour une partie de l'année, mais les êtres vivants peuvent y vivre aussi. Les plantes et les animaux de la toundra se sont adaptés au sol froid et pauvre en nutriments et de longues périodes de lumière du jour et d'obscurité.
Dans la toundra, les choses vivantes (biotiques) et non vivantes (abiotiques) dépendent les unes des autres pour répondre à leurs besoins. Voici comment:
1. Climat:
* Facteurs abiotiques: La toundra connaît des températures froides extrêmes, un pergélisol (sol congelé en permanence) de faibles précipitations et des vents forts.
* Facteurs biotiques: Les plantes et les animaux de la toundra ont évolué des adaptations telles que des fourrures épaisses ou des couches de graisse pour survivre dans les températures glaciales et des racines courtes et peu profondes pour absorber les nutriments de la couche mince du sol.
2. Cyclage des nutriments:
* Facteurs biotiques: La saison de croissance courte des plantes de Tundra nécessite une absorption rapide des nutriments. Les racines libèrent des enzymes et des bactéries qui décomposent la matière organique, libérant des nutriments dans le sol. Des animaux comme les lemmings et les campagnols aident à mélanger le sol et à distribuer des nutriments en creusant et en fouillant.
* Facteurs abiotiques: Le climat froid et la décomposition lente dans le pergélisol entraînent un rythme ralenti de nutriments, ce qui rend les nutriments rares. La libération de nutriments des décomposeurs est cruciale pour la survie des plantes de la toundra.
3. Chaîne alimentaire et flux d'énergie:
* Facteurs biotiques: Les réseaux alimentaires de la toundra sont plus courts en raison de moins d'espèces. Les producteurs principaux comme les mousses, les lichens et les plantes à fleurs capturent l'énergie du soleil. Les caribou, les rennes, les bœufs musc et les lièvres en Arctique se nourrissent de ces plantes et servent de consommateurs primaires. Les prédateurs tels que les loups arctiques et les ours polaires se nourrissent de consommateurs primaires, conduisant à un flux d'énergie à travers l'écosystème.
* Facteurs abiotiques: Le climat extrême limite la diversité et l'abondance des plantes et des animaux dans la toundra, influençant ainsi la structure de la chaîne alimentaire.
4. Sol et pergélisol:
* Facteurs abiotiques: Le sol de la toundra est mince et mal développé. Le pergélisol restreint la pénétration des racines, ce qui le rend difficile pour les plantes pour ancrer et absorber l'eau.
* Facteurs biotiques: Les plantes produisent des structures racinaires qui aident à maintenir le sol, empêchant l'érosion. Les micro-organismes aident à la rupture de la matière organique, contribuant au développement des sols. Alors que les plantes et les animaux meurent et s'installent sur le sol, ils ajoutent des nutriments au sol au fil du temps.
5. Couverture d'eau et de neige:
* Facteurs abiotiques: La fonte de la neige et de la glace pendant le court été sert de sources d'eau cruciales pour les écosystèmes de la toundra. La neige agit également comme une isolation, aidant les plantes à survivre aux conditions hivernales difficiles.
* Facteurs biotiques: Les plantes capturent et conservent la neige, permettant une fonte des neiges lente et une disponibilité régulière de l'eau pour la croissance des plantes. Les animaux utilisent l'eau de la fonte de la neige pour boire et comme habitat.
Les facteurs biotiques et abiotiques dans la toundra sont complexes, formant un équilibre délicat qui soutient les écosystèmes uniques et la survie des espèces qui l'appellent chez eux.