Le mot "animal" a plusieurs significations différentes:
En biologie, un animal est tout être vivant qui n'est pas une plante. Cela comprend tous les animaux qui ont une épine dorsale (vertébrés) et tous les animaux qui n'ont pas d'écran (invertébrés).
Dans le langage quotidien, le mot animal est souvent utilisé pour désigner une espèce domestique ou apprivoisée, comme un animal de compagnie. Par exemple, nous pourrions dire qu'un chien est un animal, mais un chat n'est pas un animal.
En philosophie et en religion, le concept d'un animal est souvent utilisé pour désigner une créature non humaine. Par exemple, dans certaines traditions religieuses, les animaux sont considérés comme sacrés ou divins.
Le mot animal est dérivé du mot latin «animalis», ce qui signifie «souffrir». Ce terme a été initialement utilisé pour décrire toutes les créatures vivantes, y compris les humains. Cependant, au fil du temps, le terme a été utilisé plus étroitement pour désigner les animaux non humains.