L'événement d'extinction K-T (Crétacé-Tertiaire), également connu sous le nom d'événement d'extinction K-PG (Crétacé-Paleogène), a eu un impact profond et dévastateur sur le règne animal. Cet événement d'extinction de masse, qui s'est produit il y a environ 66 millions d'années, a anéanti environ 75% de toutes les espèces végétales et animales sur Terre, y compris les dinosaures. Voici comment l'extinction K-T a affecté divers groupes d'animaux:
1. Dinosaures (non-avian):
- L'événement d'extinction a conduit à l'extinction de tous les dinosaures non aviaires, qui comprenaient des groupes emblématiques tels que le Tyrannosaurus Rex, Triceratops et Stegosaurus. Cela a marqué la fin de la domination des dinosaures qui a duré plus de 150 millions d'années.
2. Reptiles marins:
- L'extinction K-T a également provoqué la disparition des reptiles marins, tels que les mosasaures, les plésiosaures et les tortues marines géantes. Ces créatures marines étaient diverses et abondantes avant l'événement, mais ont connu une baisse spectaculaire au cours de cette période.
3. Ptérosaures:
- Les ptérosaures, des reptiles volants qui coexistaient avec les dinosaures, se sont également éteints lors de l'événement K-T. Ils étaient les plus grands animaux volants qui aient jamais existé, avec des ailes atteignant jusqu'à 40 pieds (12 mètres).
4. Ammonites:
- Les ammonites, un groupe d'invertébrés marins décortiquées, ont été fortement touchés par l'extinction. Ils avaient un éventail diversifié d'espèces et étaient abondants dans les océans anciens, mais l'événement K-T a conduit à leur disparition presque totale.
5. Foraminifère planctonique:
- Foraminifère planctonique, minuscules organismes marins avec des coquilles calcaires, a connu une baisse significative pendant l'extinction K-T. Ce sont des éléments importants des réseaux alimentaires marins et leur déclin a affecté l'ensemble de l'écosystème marin.
6. Mammifères:
- L'extinction K-T a permis aux mammifères de s'épanouir et de se diversifier. Avant l'événement, les mammifères étaient des rôles de niche relativement petits et occupés par rapport aux dinosaures. Cependant, avec l'extinction de plus grands concurrents, les mammifères ont subi une évolution rapide et ont finalement dû dominer les écosystèmes terrestres.
7. oiseaux:
- Les oiseaux, qui auraient évolué à partir de petits dinosaures à plumes, ont survécu à l'événement d'extinction. Ils ont diversifié et occupé des niches écologiques laissées vacantes par la disparition d'autres animaux, devenant finalement le groupe dominant de vertébrés volants.
8. Insectes:
- Les insectes, en tant que groupe, étaient relativement résilients pendant l'extinction K-T. Alors que certaines espèces d'insectes se sont éteintes, beaucoup ont survécu et ont continué à jouer un rôle écologique crucial dans la pollinisation, le cyclisme des nutriments et la décomposition.
En résumé, l'événement d'extinction K-T a profondément eu un impact sur le règne animal. Cela a conduit à l'extinction de nombreux groupes d'animaux, y compris les dinosaures, les reptiles marins et bien d'autres. Cependant, il a également ouvert la voie à la diversification et à la domination des mammifères, des oiseaux et d'autres lignées survivantes, façonnant la biodiversité du monde que nous voyons aujourd'hui.