Une façon significative pour les humains de modifier ou de s'adapter à l'environnement est par le processus de reproduction sélective. La reproduction sélective implique la sélection intentionnelle de plantes et d'animaux avec des traits souhaitables spécifiques pour produire une progéniture avec des caractéristiques améliorées ou souhaitées. Cette pratique est utilisée dans l'agriculture depuis des milliers d'années pour améliorer la qualité, le rendement et la résistance aux maladies des cultures, ainsi que pour développer un bétail avec des traits spécifiques pour la viande, le lait ou la production de laine.
La reproduction sélective permet aux humains de s'adapter à différentes conditions environnementales en produisant des variétés de plantes et d'animaux qui sont mieux adaptées à des climats spécifiques, des types de sols et d'autres facteurs environnementaux. Par exemple, dans les régions avec une disponibilité en eau limitée, les agriculteurs peuvent élever sélectivement les cultures tolérantes à la sécheresse qui nécessitent moins d'eau pour prospérer. Dans les environnements froids, l'élevage sélectif peut produire du bétail avec des couches plus épais et une meilleure isolation pour résister aux conditions météorologiques difficiles.
La reproduction sélective contribue également à une augmentation de la production alimentaire et à une amélioration de la nutrition. En sélectionnant des plantes avec des rendements plus élevés et une meilleure valeur nutritionnelle, les humains ont amélioré l'approvisionnement alimentaire et abordé des carences nutritionnelles dans diverses populations.
De plus, l'élevage sélectif a joué un rôle dans la domestication des animaux, permettant aux humains de bénéficier des services et de la compagnie des espèces domestiquées.
En s'engageant dans une reproduction sélective, les humains ont modifié leur environnement et s'adapté à diverses conditions environnementales, en façonnant finalement les écosystèmes qui les entourent et en façonnant la disponibilité et la qualité des aliments et d'autres ressources pour leur propre avantage et survivre.