Le terme pour la perte de la fertilité du sol et de la vie végétale est la «désertification». Il se réfère à la dégradation des terres fertiles dans des conditions de type désertique en raison de plusieurs facteurs, notamment la sécheresse, la déforestation, le surpâturage, les pratiques agricoles médiocres et le changement climatique. La désertification entraîne la détérioration de la qualité du sol, la perte de végétation, le déclin de l'humidité du sol, la salinisation, l'érosion du sol et une réduction significative de la productivité agricole. La perte de la fertilité du sol et la vie des plantes perturbent les écosystèmes, affectant la biodiversité et les moyens de subsistance de ceux qui dépendent des terres fertiles pour l'agriculture et la subsistance. Cette question mondiale nécessite la mise en œuvre de la gestion durable des terres et des pratiques de conservation pour restaurer les terres dégradées et lutter contre la désertification supplémentaire.