Les scientifiques définissent généralement un animal comme un organisme multicellulaire, eucaryote et hétérotrophe qui obtient des nutriments en ingérant d'autres organismes. Voici une ventilation de chacune de ces caractéristiques:
1. Multicellulaires:les animaux sont constitués de plusieurs cellules spécialisées pour remplir différentes fonctions. Cela permet aux animaux d'avoir un plan corporel complexe et d'effectuer une variété d'activités.
2. Eucaryotes:les cellules animales ont un véritable noyau et des organites liés à la membrane. Ce niveau d'organisation cellulaire permet une complexité et une spécialisation accrues des cellules, permettant aux animaux d'effectuer des fonctions complexes.
3. Hétérotrophe:les animaux ne peuvent pas produire leur propre nourriture et doivent obtenir une matière biologique auprès d'autres organismes. Ce sont des consommateurs dans la chaîne alimentaire et se nourrissent de plantes, d'autres animaux ou les deux.
4. Ingestion:les animaux ingèrent d'autres organismes ou matière organique afin d'obtenir des nutriments. Ils ont des structures spécialisées telles que les bouches et les systèmes digestifs pour traiter et absorber les aliments ingérés.
Ces caractéristiques définissent collectivement les animaux et les distinguent des autres organismes tels que les plantes, les champignons et les micro-organismes.