Les flèches d'une chaîne alimentaire montrent le mouvement de l'énergie. Les flèches pointent de l'organisme qui est consommé à l'organisme qui fait l'alimentation. Par exemple, dans la chaîne alimentaire → sauterelle → oiseau, la flèche de l'herbe à la sauterelle montre que la sauterelle tire son énergie de manger de l'herbe. La flèche de la sauterelle à l'oiseau montre que l'oiseau tire son énergie de manger des sauterelles.