Tous les êtres vivants des terres dépendent du soleil comme source initiale d'énergie. Les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie chimique par le processus de photosynthèse, qui produit du glucose et de l'oxygène. Les animaux consomment des plantes ou d'autres animaux pour obtenir de l'énergie, faisant passer l'énergie dans la chaîne alimentaire. En fin de compte, toute l'énergie qui soutient la vie sur terre provient du soleil.